印度是世界上植棉歷史最悠久的國家，早期曾是世界最主要的棉紡織品出口國。18世紀(jì)末英國機器紡織工業(yè)興起，精美的機器棉紡織品將印度手工棉紡織排擠出市場，印度轉(zhuǎn)而成為原棉供應(yīng)國。印度種植的是亞洲棉和非洲棉，其纖維粗短，不適合機器紡織，因此原棉出口也受到美棉的沖擊。19世紀(jì)統(tǒng)治印度的不列顛東印度公司，為了從印度獲得廉價原棉以供應(yīng)英國紡織工業(yè)需求，鼓勵植棉。18世紀(jì)下半葉，印度引進陸地棉，1854年在孟買建立了第一個機器紡織工廠，開始了印度現(xiàn)代紡織工業(yè)。印度棉花產(chǎn)量直到第二次世界大戰(zhàn)前一直超出本國需求，所生產(chǎn)棉花有25%供出口，但出口受到美國棉花激烈競爭。二戰(zhàn)后，由于人口增長，對糧食需求增加，40年代棉花年平均總產(chǎn)較30年代大幅度下降，不能滿足國內(nèi)需求。20世紀(jì)60年代起，大力進行品種改良，單產(chǎn)和品質(zhì)都得到提高，生產(chǎn)開始持續(xù)發(fā)展，到70年代中期，棉花開始自給有余，有少量出口，棉花總產(chǎn)量增長趨勢持續(xù)到90年代。 印度棉田面積除50年代前期少于美國外，此后各年始終是世界植棉面積最大的國家。單位面積產(chǎn)量在五個大植棉國中最低，也低于世界單產(chǎn)平均水平。20世紀(jì)60年代起單產(chǎn)逐漸提高，80年代單產(chǎn)提高速度加快，每年每公頃皮棉產(chǎn)量增長10kg，增幅為4.5%，高于世界同期單產(chǎn)3%的年均增長率，但仍低于世界平均單產(chǎn)約一半。 印度是全球第三大產(chǎn)棉國，棉花播種面積居全球首位，但單產(chǎn)一直處于20公斤/畝的低位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于41公斤/畝的全球平均水平。 印度棉區(qū)及其土質(zhì)簡況：印度棉田面積占世界棉田總面積23%左右。棉區(qū)主要分布在旁遮普邦、哈亞那邦、拉覃斯坦邦，以及德干高原西北部的一些地區(qū)。其中，以旁遮普邦的棉田面積最大，約占全國棉田的一半。旁遮普、拉覃斯坦等邦棉田，地處亞熱帶干旱、半干旱地，主要依靠灌溉，土壤多為干旱土、鹽堿土、沖積土等類型，土壤pH較高。德干高原西北部的棉田土壤為黑綿土，質(zhì)地相對較粘，保肥保水性較好，土壤較肥沃。