意大利卡來里諾城的大學(xué)獸醫(yī)系十多年來致力于培育天然黑色羊，這個研究項目得到了歐盟的資金支持。在通常條件下，通過變異基因，每150只白色羊中才能選育出1只天然黑色羊，這種羊毛具有人頭發(fā)般的烏黑色，無需染色，有利于環(huán)保，成為國際流行時裝界的新寵。 意大利研究人員準(zhǔn)備從新西蘭進(jìn)口黑色細(xì)毛羊和咖啡色美利奴羊，共10只種羊。與意大利本地品種羊200只進(jìn)行雜交，這些本地種羊是十八世紀(jì)意大利本地羊與法國進(jìn)口羊雜交的后代。通過選育，從中可以獲得最佳的基因變異效果，每50只白色羊可以培育出1只天然黑色羊。意大利在歷史上也曾有過熱衷于培育天然彩色羊的時期，在教皇統(tǒng)治時，每擁有1只白色羊，羊主人都要給教皇交稅，于是羊主人轉(zhuǎn)而喜歡飼養(yǎng)非白色羊，如樹脂色羊、咖啡色羊、灰色羊、米色羊、煙草色羊等，但留傳下來的黑色羊品種和數(shù)量非常稀少。在澳大利亞，淺淡的毛色可以象斗篷一樣包裹在羊身上，這有利于反射紫外線，保護(hù)羊毛免于退色，直至今天，黑色羊常常會引來許多人猜疑的目光。 目前意大利共有羊只1000多萬只，其中5-10％所產(chǎn)的是優(yōu)質(zhì)羊毛，意大利現(xiàn)已培育出幾百只天然黑色羊。