從商務(wù)部得到消息，3月23至25日，WTO在貝寧科托諾市召開(kāi)棉花研討會(huì)。會(huì)上，中國(guó)政府代表針對(duì)非洲四國(guó)對(duì)中國(guó)棉花出口實(shí)施補(bǔ)貼的指責(zé)進(jìn)行了澄清。 本次會(huì)議主要討論棉花生產(chǎn)和貿(mào)易對(duì)非洲國(guó)家的重要性以及對(duì)非洲國(guó)家進(jìn)行援助的情況。貝寧等30多個(gè)非洲國(guó)家政府代表以及WTO四方（美國(guó)、歐盟、日本、加拿大）、中國(guó)、聯(lián)合國(guó)非洲經(jīng)濟(jì)委員會(huì)、非洲聯(lián)盟和世界銀行等國(guó)際組織有關(guān)人員參會(huì)。WTO總干事素帕差主持會(huì)議開(kāi)幕式。 此次會(huì)議的背景是：2003年4月，中西非四國(guó)貝寧、布基納法索、乍得和馬里向WTO農(nóng)業(yè)委員會(huì)提出聯(lián)合議案：《減少貧困：有利于棉花的部門(mén)建議》。議案提出，棉花是四國(guó)重要的產(chǎn)業(yè)，但由于一些國(guó)家對(duì)棉花在生產(chǎn)和出口環(huán)節(jié)給予補(bǔ)貼，導(dǎo)致四國(guó)生產(chǎn)的棉花在國(guó)際市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)力下降，出口減少，加劇了國(guó)內(nèi)的貧困。議案建議在坎昆WTO貿(mào)易部長(zhǎng)會(huì)議上專(zhuān)門(mén)討論這一問(wèn)題?？怖?huì)議上，棉花問(wèn)題成為會(huì)議難點(diǎn)之一，但由于會(huì)議受挫，未及深入討論棉花問(wèn)題。四國(guó)在本次會(huì)議前后又提出了幾個(gè)議案，希望這一問(wèn)題得到重視和解決。為此，WTO決定將棉花問(wèn)題分成兩部分，棉花相關(guān)的貿(mào)易問(wèn)題留在日內(nèi)瓦農(nóng)業(yè)委員會(huì)談判，在非洲專(zhuān)門(mén)召開(kāi)棉花問(wèn)題研討會(huì)探討與棉花相關(guān)的發(fā)展問(wèn)題。 非洲四國(guó)提案以不準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)為依據(jù)，將中國(guó)與美國(guó)、歐盟一同列為對(duì)棉花生產(chǎn)和出口給予大量補(bǔ)貼的主要成員。為消除提案援引不準(zhǔn)確數(shù)字造成的誤會(huì)，中國(guó)有關(guān)方面在各種場(chǎng)合做了積極的澄清工作。 此次會(huì)上，中國(guó)政府代表做了進(jìn)一步澄清，明確指出，中國(guó)對(duì)棉花的國(guó)內(nèi)支持非常有限，包括綠箱政策在內(nèi)的所有對(duì)棉花的財(cái)政支出占棉花總產(chǎn)值的比例，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于加入承諾的8.5%微量許可水平。我國(guó)加入世界貿(mào)易組織后已經(jīng)取消了對(duì)棉花的出口補(bǔ)貼。中國(guó)代表還在會(huì)下與提供不準(zhǔn)確數(shù)字的國(guó)際機(jī)構(gòu)進(jìn)行了溝通。該機(jī)構(gòu)代表承認(rèn)，關(guān)于中國(guó)的統(tǒng)計(jì)數(shù)字是估算的結(jié)果，并無(wú)權(quán)威來(lái)源。 中國(guó)在此次會(huì)議上的工作取得了良好的效果。與會(huì)的南非代表表示，通過(guò)此次會(huì)議，他原來(lái)在棉花問(wèn)題對(duì)中國(guó)的誤會(huì)得以化解。南非代表還在其他場(chǎng)合介紹了中國(guó)棉花問(wèn)題上的真實(shí)情況。