美國目前的經濟增長始于1991年第二季度，從那時開始，美國經濟已經經歷了一段前所未有的長達41個季度的經濟增長期。在這期間，國民收入增長了40％以上。這一段優(yōu)異業(yè)績應歸因于信息技術投資及與其相關的生產率的提高。但最近4個季度以來，美國經濟增長率平均僅達0．32％，大大低于前4個季度平均1．28％的增長水平。在美國以外的地方，經濟增長前景也已大幅削弱；日本的經濟復蘇停滯，西歐經濟增長不強，亞洲和拉丁美洲的許多新興市場經濟體仍然處于困境。國際貨幣基金組織預計，包括美國在內的全球經濟增長率2001年將達3．2％，低于2000年的4．8％。 　　美國農業(yè)部預計，2001年世界棉花消費將達9260萬包，仍低于許多人期待的9300萬包。世界棉花庫存將在2001銷售年度增至4150萬包，仍低于過去三年庫存水平。 　　在8月份的報告中，美國農業(yè)部將其棉花產量預測調高80萬包至2000萬包。美國全國棉花單產預計為每英畝670磅，高于5年平均水平。由于美國東南及中南部有利的種植環(huán)境，美國農業(yè)部自5月份以來已將其產量預測提高了120萬包。 　　對2000年美國棉花出口的預測已從800萬包調降至670萬包。出口下降的原因之一是美元的不斷走強。另外，美國經濟的日益疲弱使亞洲的廠商們變得謹慎，沒有對中國的大宗棉花出口也使美出口數量減少。 　　美國農業(yè)部預計，2001年美國棉花出口將達900萬包，在世界棉花出口總量中將占32％的比重。預計2001年外國棉花消費量和產量間的差距將達815萬包。中國的情況是影響這一差距的主要因素。 　　在世界棉花庫存中，中國的庫存繼續(xù)下降。自1998銷售年度以來，中國的棉花庫存減少了大約1000萬包。不過，2000年中國的棉花收成好于預期，2001年中國的棉花種植面積也進一步增加。中國可為國內市場提供約200萬包棉花，因此2001年中國進口棉花數量有限，不會達到6個月前預計的250萬－300萬包。美國農業(yè)部8月份的報告預計，2001年中國將僅進口棉花100萬包。 　　2001年，美國的棉產量將達2000萬包，國內消費下降的速度將減慢。今后幾年其消費量將保持在每年800萬包左右。