“世界棉花形勢看中國，中國棉花看新疆”，從全國棉花生產(chǎn)領(lǐng)域的“小兄弟”迅速成長為“龍頭老大”，新疆擁有的龐大棉花產(chǎn)量也使中國迅速成為世界最大的產(chǎn)棉國。 在過去的十幾年中，一種被稱為“矮、密、早”的高密度栽培模式的引進和推廣，使面積廣大的新疆一躍成為中國最大的棉花產(chǎn)區(qū)。隨著新疆棉區(qū)的崛起，中國棉花生產(chǎn)區(qū)域重心由黃河流域逐步向西轉(zhuǎn)移，改變了原先的棉花生產(chǎn)的布局和結(jié)構(gòu)。 目前中國有十余個省區(qū)種植棉花，產(chǎn)量高達600多萬噸，而新疆棉花不僅總產(chǎn)是其他產(chǎn)棉區(qū)難望項背的，單產(chǎn)和品質(zhì)等各方面也都名列全國第一。由于運用了先進的種植和管理技術(shù)，新疆棉花單產(chǎn)大幅度提高，幾年來涌現(xiàn)出大批畝產(chǎn)皮棉超過200公斤的高產(chǎn)典型。到2004年，新疆植棉面積已擴大到近1700萬畝，平均畝產(chǎn)比全國平均數(shù)高出一倍。 新疆棉花取得成功的另一個因素是當(dāng)?shù)氐臍夂?。在中國各棉區(qū)中，新疆光熱條件是最適宜種植棉花的，這使其出產(chǎn)的棉花擁有其他地區(qū)無法比擬的品質(zhì)優(yōu)勢，這為新疆棉花贏得了巨大的聲譽。由于品質(zhì)優(yōu)良，許多國內(nèi)紡織企業(yè)都把新疆棉作為“細糧”使用，再配以其他地區(qū)出產(chǎn)的棉花制成各種紡織品。 新疆每年出產(chǎn)的170多萬噸棉花八成以上運往沿海紡織工業(yè)發(fā)達的地區(qū)銷售，支撐著中國工業(yè)用棉的三分天下。新疆棉花生產(chǎn)和收購的任何一點消息，都會在國內(nèi)期貨和現(xiàn)貨價格上表現(xiàn)出相應(yīng)的波瀾。 新疆棉花在國際上也有很高知名度，新疆每年出產(chǎn)的棉花占到世界總產(chǎn)量的８％，中國出口的棉花基本上都是新疆出產(chǎn)的。由于新疆農(nóng)業(yè)機械化水平在全國首屈一指，新疆棉花生產(chǎn)成本也遠遠低于其他國內(nèi)棉區(qū)，與美國的棉花生產(chǎn)成本相當(dāng)，這大大增強了國際競爭力，其龐大的產(chǎn)量也為中國棉花在國際市場上爭取到一定的話語權(quán)，影響著世界棉花價格的漲落起伏。 棉花連年增產(chǎn)豐收，使新疆各族農(nóng)民找到了一條脫貧致富之路。去年新疆農(nóng)民人均收入中的近一半來自于棉花生產(chǎn)。新疆南部一些貧困縣的地方財政，也因棉花收入而實力增強。種棉花已成為新疆農(nóng)村的首選產(chǎn)業(yè)，全疆86個縣（市）中有近60個種植棉花。新疆提出在2010年以前，把棉花年產(chǎn)量提高到200萬噸，保持全國最大棉區(qū)的領(lǐng)先地位。