據(jù)統(tǒng)計，在美國跑步時膝蓋總是容易受傷，在歐洲跑步時則經(jīng)常是跟腱出現(xiàn)問題，地理位置不同，跑步時受到的主要傷害也有差別。這種差異的原因不在于跑步的人（無論你居住在什么地方，足骨都是連接在距骨上的），而在于跑步時所經(jīng)過的地面。美國人喜歡在柏油路面上跑，而歐洲人偏愛在鄉(xiāng)間小徑上跑。每種地形都會以不同形式影響足部，腳踩偏的時候，骨骼會發(fā)出一串串特別的“噼啪”聲。這個問題被耐克公司（Nike）列為設(shè)計跑步鞋的諸多參考因素之一，他們絕不會把注意力放在閃爍的發(fā)光二極管、黑暗中閃亮的鞋帶以及其它旨在炫耀的裝飾物上面，他們力圖讓競爭來決定成敗。 　　耐克公司所有新產(chǎn)品的基礎(chǔ)研究都是由耐克體育研究室（Nike SportsResearchLab）進行的。這個實驗室位于俄勒岡州比弗頓市耐克全球總部的米亞·哈姆大廈里，占地面積1161.25平方米，設(shè)備價值150萬美元。這里有24位研究人員，其中8位具有博士學位，他們?yōu)楫a(chǎn)品工程師制定出產(chǎn)品規(guī)格，再由這些工程師制造出模型。如果某個項目需要更多的科技人員，這個實驗室還可以向它的合作研究者———加拿大和德國的6所大學尋求幫助。 　　實驗室主任馬里奧·拉福瓊帶領(lǐng)人們參觀了這里。他是人體生物力學博士，也是一個討人喜歡而且腳踏實地的人。他向我們解釋說，耐克公司的所有產(chǎn)品都擁有三個目標：性能、保護和舒適。拉福瓊用耐克公司最新的AirHyperflite籃球鞋做例子，以此來說明他們的研究目標──研制出一種重量極輕并且可以提供良好保護的鞋。這是一個挑戰(zhàn)，一般來說，保護特性總是要以增加重量為代價的。 　　為了確定這種籃球鞋的規(guī)格，研究人員記錄、分析并且調(diào)查了20場籃球比賽里（10場NBA籃球賽，10場NCAA籃球賽）所有的運動細則──跑步、跳躍、單腳或雙腳站立、變向等等。他們還向運動員和教練員們請教，在特定的位置上，哪些動作和技巧對取得勝利是至關(guān)重要的；隊醫(yī)們還會告訴研究人員，什么樣的腳部運動會帶來最大的損傷。 　　研究組最終確定了50種不同的腳部動作，再根據(jù)比賽中取勝和損傷的不同程度精選出五種最重要的，然后，研究人員召集了一群主要的市場顧客———大學籃球運動員，讓他們在耐克實驗室里的一塊標準硬木地板籃球場地上做這5個動作。借助高速運動分析和三維運動分析，研究人員能夠準確地看到腳部在進行每個動作時的情況，還可以測量出腳部在地板上和鞋內(nèi)部不同位置施加的壓力。這樣他們就能夠確定腳部每一個區(qū)域所承受的負荷?；@球鞋上裝有反射鏡是用來跟蹤并且記錄運動的，而五臺紅外線攝像機以每秒鐘240幅的速度拍照，為三維運動分析提供信息。與此同時，鞋內(nèi)部的壓力傳感器測量出腳部的負荷和力量，貼在皮膚上的電極把肌肉活動數(shù)據(jù)記錄下來。 　　研究人員對所有的數(shù)據(jù)進行處理，從而得到設(shè)計的規(guī)格，目的是更好地為球員服務(wù)（每分鐘收集的數(shù)據(jù)量需要5到10個小時的處理時間，這就是實驗室大多數(shù)人都在敲擊鍵盤的原因了）。比如說，如果研究人員發(fā)現(xiàn)第一塊跖骨（大腳趾后面的那塊骨頭）頂部要承受較大的負荷，他們就會提醒設(shè)計者，在這個部位多加一點彈性墊層。 　　在籃球運動時要求運動鞋能夠適應(yīng)腳部的流暢旋轉(zhuǎn)以便快速改變方向，同時還要求運動鞋擁有防止腳部翻轉(zhuǎn)或者腳踝扭傷的支撐結(jié)構(gòu)。觀看高速攝像有助于運動鞋設(shè)計師們了解產(chǎn)品的標準，但是設(shè)計真正的鞋又是另外一回事了。球員們將穿上產(chǎn)品模型進行跑步實驗，對上面提到的那些技術(shù)進行評估。