中國農(nóng)科院生物技術研究所所長黃大昉研究員說，我國既是產(chǎn)棉大國，也是原棉消費大國。棉花和紡織品是我國出口創(chuàng)匯的支柱產(chǎn)業(yè)之一，年出口創(chuàng)匯總額占全國出口創(chuàng)匯的1/4左右，且呈逐年上升之勢。因此棉花生產(chǎn)的興衰對我國經(jīng)濟的發(fā)展具有舉足輕重的影響。20世紀90年代初，我國北方棉區(qū)棉鈴蟲連年大暴發(fā)，造成重大經(jīng)濟損失，僅以1992年為例，北方棉區(qū)減產(chǎn)皮棉160萬擔，直接經(jīng)濟損失50億元，嚴重打擊了植棉業(yè)與紡織業(yè)的發(fā)展。為了消滅棉鈴蟲，大量使用有毒農(nóng)藥，又會污染農(nóng)田生態(tài)環(huán)境，損害棉農(nóng)的身體健康甚至危及生命，而且使棉鈴蟲對農(nóng)藥產(chǎn)生了抗性，反而加劇棉鈴蟲的危害。 正是在這危急的情況下，863高科技發(fā)展計劃于1991年首先啟動了“轉(zhuǎn)基因抗蟲棉”的研究，隨后，國家轉(zhuǎn)基因植物專項、農(nóng)業(yè)部發(fā)展棉花生產(chǎn)專項資金、中華農(nóng)業(yè)科教基金和計委產(chǎn)業(yè)化項目等計劃相繼實施。在國家的大力支持下，抗蟲棉的研究與產(chǎn)業(yè)化迅速取得突破。中國農(nóng)科院生物技術研究所的科學家人工合成和改造了蘇云金芽孢桿菌殺蟲基因，并將殺蟲基因?qū)胛覈L江、黃河流域及新疆的棉花主栽品種，使我國成為世界上擁有自主知識產(chǎn)權(quán)、獨立研制和開發(fā)成功轉(zhuǎn)基因抗蟲棉的第二個國家。 為防止棉鈴蟲對單一殺蟲蛋白產(chǎn)生抗性，生物技術研究所的科學家們又研制成功能同時產(chǎn)生兩種殺蟲蛋白的雙價抗蟲棉，并在國際上首次實現(xiàn)了雙價抗蟲棉的商業(yè)化。轉(zhuǎn)基因抗蟲棉經(jīng)農(nóng)業(yè)部批準自1997年始在國內(nèi)進入商業(yè)化生產(chǎn)。 抗蟲棉是我國目前唯一大面積種植并初步實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化的轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物。至2002年，全國已有15個常規(guī)和雜交抗蟲棉品種（系）分別通過全國及山西、安徽、山東、新疆、江蘇、河南和河北等省的品種審定。目前，國產(chǎn)抗蟲棉在全國的累計推廣面積已超過2700萬畝。作為主要研制單位，中國農(nóng)科院生物技術研究所參加興辦的“創(chuàng)世紀轉(zhuǎn)基因技術有限公司”2001年被國家計委授予“高技術產(chǎn)業(yè)化示范基地”的榮譽稱號。