紡織品及服裝貿易問題一直令中美貿易關系蒙上陰影，這種情況在短期內都不會有所改變。美國業(yè)界即將提出新一輪針對中國多類服裝產品的市場保護申訴。再者，民主黨眾議員于9月8日提出一項法案，旨在逼使布什政府實行市場保護措施，限制多類中國紡織品進口。目前，布什政府看來并未打算向這些來自四面八方的保護主義聲音讓步，但能否繼續(xù)承受不斷升級的政治壓力，則尚待觀察。 民主黨眾議員提出的新法案名為《針對中國紡織品及服裝市場保護法案》(HR5026)，將指示總統(tǒng)修改針對中國紡織品的市場保護措施的實施法規(guī)，令這些措施能為本土紡織品及服裝業(yè)提供實質保護。在一封發(fā)給布什總統(tǒng)的函件中，民主黨領袖指責政府對有關問題一直坐視不理。該函件由多名民主黨議員聯(lián)署。 該函件指出，自布什上任后，美國制造業(yè)失去270萬個工作職位。除非政府采取行動幫助紡織業(yè)這個美國最大的制造行業(yè)之一，否則所流失的職位將會繼續(xù)增加。函件又表示，中國可能雄霸全球紡織品及服裝市場，問題引起美國企業(yè)、工人及社會極大關注，并會影響較貧窮的發(fā)展中國家，包括加勒比海盆地國家。預計中國將占全球紡織品及服裝生產量五成，較現時的17%大幅增加。 為避免這種情況發(fā)生，HR5026法案要求美國商務部修改中國入世議定書內對紡織品及服裝市場保護措施的狹窄解釋。舉例來說，法案要求修正商務部一項政策，該政策表明，假若中國產品只是「可能對市場造成干擾」，美國政府將不會實行市場保護措施。因此，假若中國服裝等制成品對美國紡織業(yè)等物料生產行業(yè)造成損害，政府將不會提供援助。提出法案的議員認為，美國貿易法例或世貿法規(guī)均沒有提出這種限制。 該法案又要求政府采取一項更全面的政策，以指示總統(tǒng)立即與中國進行正式磋商，制定一項更全面的協(xié)議，或更積極執(zhí)行美國在市場保護措施下的權力，一旦中國不同意解決這個問題，立即對其實施配額限制。負責國際貿易的美國商務部副部長阿德納斯就此迅速作出回應，表示布什總統(tǒng)認為沒有需要修改針對中國紡織品的市場保護規(guī)例。 然而，根據1994年烏拉圭回合紡織品及服裝協(xié)議，紡織品配額將于2005年1月1日取消，此舉對全球紡織品及服裝制造商帶來的影響十分復雜。在美國，不少人擔心中國紡織業(yè)在多個產品類別都會對其他生產商造成打擊。 今年9月1日，美國制造業(yè)行動聯(lián)盟、美國全國紡織業(yè)組織協(xié)會及美國全國紡織業(yè)協(xié)會宣布，即將根據「市場可能受到干擾」的條文提出申訴，藉此阻止中國生產的紡織品及服裝在2005年1月1日后涌入美國。 美國紡織業(yè)聲稱，必須于現時根據「市場可能受到干擾」條文提出申訴，因為在現時提出申訴，可于明年1月配額取消后實施進口限制。業(yè)者認為，假若待明年市場真正受到干擾才提出申訴，該等市場保護措施的作用不大。預計進口產品涌入美國造成的損害將于2005年中顯現，很多美國廠房將被迫倒閉。 美國全國紡織業(yè)組織協(xié)會主席莊遜在一份聲明中強調，根據過去經驗，中國可在一年內獲取三至四成市場份額。假若中國在仍受配額限制的產品類別中獲取相同市場份額，則全球大部分紡織及服裝業(yè)將不能再生存。 于9月3日，阿德納斯作出回應，表示目前針對中國紡織品的市場保護措施規(guī)例已容許業(yè)者根據「市場可能受到干擾」的條文提出申訴。他的立場與商務部之前的說法互相矛盾。商務部曾表明，業(yè)者提出針對中國紡織品的市場保護措施申訴時，必須證明進口產品已大量涌入美國，而非可能出現這種情況。假若仔細參閱中國入世議定書，即可發(fā)現商務部之前的立場并無理據支持。議定書清楚列明一旦市場已經或可能受到干擾，均可成為實施市場保護措施的理據。 阿德納斯又表示，商務部有意發(fā)出指引，規(guī)定根據「市場可能受到干擾」條文提出申訴應該包含的內容。但他沒有說明何時會公布該等指引，亦不想猜測這類申訴的成功機會。然而，在9月10日舉行的一項新聞發(fā)布會上，阿德納斯進一步解釋，美國紡織品協(xié)議執(zhí)行委員會將與業(yè)界合作制訂指引。中國官員表明，將會在世貿反對該等根據「市場可能受到干擾」條文提出的申訴，但沒有解釋將以什么理據提出反對。 雖然布什政府表明不會阻止業(yè)者根據「市場可能受到干擾」提出的申訴，但并不表示該等申訴可令美國實行市場保護措施。 于9月13日，美國服裝及鞋履協(xié)會、全國零售業(yè)聯(lián)會、零售業(yè)領袖協(xié)會以及美國紡織品及服裝進口商協(xié)會致函阿德納斯，表示布什政府不應在配額取消前，考慮限制中國服裝進口的申訴。目前看來該等申訴將不會被考慮，特別是布什正忙于為11月的總統(tǒng)競選爭取支持，應接不暇。 此外，美國政府官員已不再要求中國對紡織品及服裝出口實施自愿性限額，美國服裝進口商應該感到高興。美國政府原本希望在本年初達成一項全面協(xié)議，但遭中國拒絕。中國官員重申，對于這些協(xié)議不感興趣，這些協(xié)議就像日本汽車制造商在80年代同意推行的自愿性出口限制一樣。據報道這個問題已被擱置。 盡管如此，美國充斥著謠言，指政府正進行磋商工作，以訂立限制中國紡織品及服裝進口的協(xié)議。據說有關協(xié)議會將配額實施期延長4年，剛巧是針對中國紡織品的市場保護措施可以啟動的有效年期。鑒于2005年1月1日取消配額后出現的不明朗情況，加上總統(tǒng)競選年帶來的變數，美國很有可能制訂這種協(xié)議，讓美國進口商更能預測市場前景。