自從美國政府將服裝和紡織品配額打包分配給不同的國家之后，配額就成了稀有商品。出口商從政府機構(gòu)或經(jīng)紀人手中購買配額的時候也將配額費用抬高。 　　這些所謂的“配額費用”大大提高了出口商的價格成本。而這就是美國進口商和零售商所說的服裝價格將在后配額時期下降的主要原因之一，哪怕進口關(guān)稅依然存在。 　　華盛頓一家貿(mào)易經(jīng)濟咨詢機構(gòu)總裁Laura Baughman說，在某些情況下，配額費用占到產(chǎn)品原始成本的30-40%。中國與美國貿(mào)易代表辦公室通過談判確定配額數(shù)量后，省政府機構(gòu)將配額拿來競拍，其收入可達數(shù)十億美元。 　　自由貿(mào)易的支持者們稱配額機制是貿(mào)易保護主義的產(chǎn)物，他們說配額費用是對消費者征收的間接稅。當(dāng)在中國縫制的一件價值6美元的襯衣運抵美國市場時，出口商可能要為此支付2美元的關(guān)稅和2美元的美國配額費用。 　　另一部分經(jīng)濟學(xué)家堅持認為，配額機制，尤其是服裝，保護了美國女工的就業(yè)率，近年來也為欠發(fā)達國家的商品進入美國市場開了綠燈。 　　零售商和進口商一直認為結(jié)束配額是消費者的福音，他們說價格將下滑，因為不論是高端時裝屋還是沃爾瑪都可以從任何國家進口服裝。專家說，關(guān)稅依然存在，但配額費用將變成價格利潤。1月份價格就會下降。零售商和經(jīng)濟學(xué)家們在爭論到底有多少價格利潤將返還消費者。 　　華盛頓MBG信息服務(wù)機構(gòu)的經(jīng)濟學(xué)家Charles W.McMillion說，根據(jù)勞動統(tǒng)計局數(shù)字，自1987年以來，服裝價格僅增長7%。相比之下，綜合價格增長65.5%，金融服務(wù)增長141%。