1978到1990年是中國(guó)經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)增長(zhǎng)時(shí)期，官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示中國(guó)石油的消費(fèi)量從78年的9130萬(wàn)噸增長(zhǎng)到1990年的11030萬(wàn)噸，年均增長(zhǎng)158萬(wàn)噸，年均增長(zhǎng)率為1.6%。 　　在這十幾年里，中國(guó)國(guó)內(nèi)的情況是原油供大于求，而外匯儲(chǔ)備緊缺。中國(guó)石油大學(xué)教授高德利告訴記者：80年代中國(guó)每年有1/4原油用于出口。為了增加外匯儲(chǔ)備，小平同志還專門提出過(guò)“石油換外匯”的說(shuō)法，1993年以前外匯的主要來(lái)源是靠輸出石油換來(lái)的。 　　從關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定的統(tǒng)計(jì)資料中也可以看到這一點(diǎn)：80年代中國(guó)在世界貿(mào)易國(guó)排名比其他任何國(guó)家都上升得快，主要的原因在于80年代出口資源的轉(zhuǎn)移。 　　從1977年至1985年，增加的石油出口占增加的中國(guó)出口總收入的1/3。1985年之后，紡織品和其他工業(yè)品出口數(shù)量逐漸增加，到1991年，占到了出口產(chǎn)品比重的3/4。 　　對(duì)此，美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家尼古拉斯.拉迪(Nicholas Lardy)評(píng)價(jià)說(shuō)：“在70年代末80年代初，中國(guó)的出口額洶涌上升，大半緣于中央政府所做的決定，其中最具特殊意義的也許是關(guān)于增加中國(guó)石油出口的決定”。 　　1991年開(kāi)始，隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)快速發(fā)展，石油消費(fèi)量也進(jìn)入快速增長(zhǎng)階段。石油消費(fèi)量從1991年的1.18億噸，增加到2003年的2.67億噸，平均每年增長(zhǎng)1170萬(wàn)噸，年遞增為7.1%。 　　據(jù)中國(guó)官方統(tǒng)計(jì)，2003年中國(guó)石油消費(fèi)總量為2.67億噸，國(guó)內(nèi)年產(chǎn)量1.7億噸，進(jìn)口石油將近1億。今年，中國(guó)的石油消費(fèi)將增加到3億噸左右，進(jìn)口石油約1.2億噸，占全世界石油出口總量的4—5%。 　　而能源機(jī)構(gòu)的預(yù)測(cè)顯示，2010年中國(guó)石油消費(fèi)總量可能在3.5億噸左右，國(guó)內(nèi)產(chǎn)量1.8億噸，需要50%要從國(guó)外進(jìn)口；2020年，中國(guó)最低石油需求估計(jì)為4.5億噸，國(guó)內(nèi)產(chǎn)量比較有把握的是1.8億噸，需要進(jìn)口2.7億噸，對(duì)外依存度為60%；如果2030年至2040經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)的話，國(guó)際能源機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，中國(guó)原油產(chǎn)量大概能剩下1億噸，需要進(jìn)口5億噸之多，那意味著對(duì)外依存度將達(dá)到87%。