紐約市場油價近來頻頻下跌。就在８月初，紐約市場油價仍在每桶７７美元的高位徘徊，但到本月１２日，油價已回落到每桶６４美元以下，收于近６個月來的最低點。對于今年第二季度出現(xiàn)明顯降溫的美國經(jīng)濟來說，油價下跌意味著什么呢？ 首先，油價下跌可刺激個人消費開支增長。隨著原油價格下降，美國的汽油價格也一路回落。美國能源部能源情報署公布的數(shù)據(jù)顯示，目前美國全國汽油平均零售價已從今年早些時候每加侖３．０８美元的歷史高位降到了每加侖２．６７美元。摩根大通公司資深經(jīng)濟學家羅伯特·梅爾曼預測，美國汽油零售價很快就將降到每加侖２．３０美元。 汽油價格下降，消費者在購買汽油方面的支出負擔就減輕了，這將使他們能夠?qū)⒏嗟腻X用于其他方面的開銷。梅爾曼估計，今年第四季度美國個人消費開支增幅按年率計算將因汽油價格下降而增長一個百分點，經(jīng)濟增長速度也因此將從原來預測的３％上升到３．７％。 與此同時，受油價下跌等利好因素刺激，紐約股市三大股指最近幾個交易日全面上揚。在眼下美國住房市場已經(jīng)降溫的情況下，股市上漲有助于刺激投資和消費。 其次，油價下跌可緩解通貨膨脹上升的壓力。今年以來，美國的通脹壓力有所加大?？鄢茉春褪称穬纱箢惿唐分蟮暮诵南M價格指數(shù)第二季度上升了２．８％，為１９９４年第三季度以來的最大季度升幅，超出了１％至２％這一美國聯(lián)邦儲備委員會認為可以接受的范圍。 美聯(lián)儲認為，核心消費價格指數(shù)上升說明能源價格上漲已影響到其他商品和服務。因此，美聯(lián)儲在８月份決定暫停提息的同時表示，一旦通脹壓力迅速加大，美聯(lián)儲將再次提高利率。隨著油價下跌，其他商品和服務價格的上漲壓力也勢必得到緩解。有分析人士因此指出，油價下跌可使美聯(lián)儲緊張的神經(jīng)稍微放松一下。 分析人士認為，美國經(jīng)濟增長步伐今年第二季度明顯放慢，主要是油價上漲、利率上升和住房市場降溫三大因素共同作用的結(jié)果。如今，不僅油價有所回落，而且油價回落也將減輕利率上升的壓力，從而有助于抑制住房市場降溫速度。因此，油價下跌有利于美國經(jīng)濟避免過快減速。 不過，導致目前油價下跌的主要原因是地緣政治局勢有所緩和，但緩和有可能是暫時的。國際能源機構(gòu)調(diào)低了全球能源需求增長預測，但這并不表明全球原油市場供求關(guān)系發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)變。所以，不能排除油價再度大幅走高的可能性。