據(jù)報道，面對亞洲地區(qū)生產(chǎn)商以及諸如滌綸、丙綸等其他化纖產(chǎn)品的激烈競爭，美國腈綸纖維生產(chǎn)商要想生存，就必須像他們生產(chǎn)的這種纖維一樣具有彈性。美國纖維生產(chǎn)商協(xié)會負責數(shù)據(jù)搜集的分支機構(gòu)纖維經(jīng)濟局的統(tǒng)計數(shù)據(jù)說明了這一真理。在該機構(gòu)年度出版物中指出，90年代期間，美國腈綸產(chǎn)量由1990年的23萬噸下降到2000年的15.2萬噸。 據(jù)預(yù)測，該局指出美國腈綸產(chǎn)量穩(wěn)定在14.8萬噸的水平，比10年前下降了許多。相反，近些年來美國每年針織織物進口量卻增長了將近三倍，從1998年的4.3萬噸增長到2002年的12.5萬噸。由于腈綸廣泛應(yīng)用于針織織物的生產(chǎn)，進口腈綸針織織物從美國腈綸生產(chǎn)商手里搶走了部分市場份額。針織織物進口的增長與WTO關(guān)于取消紡織品和服裝進口配額有關(guān)，2005年更要全面取消配額。纖維經(jīng)濟局總裁Frank Horn先生質(zhì)疑美國的腈綸消費是否在零售方面就已經(jīng)下降，與滌綸等其他合成纖維相比，腈綸確實是一種性能獨特的纖維，色彩豐富而且通過洗滌可以增加其柔軟性，但是明顯看出下游產(chǎn)品的進口已經(jīng)減少了腈綸的消費。 50年代就已經(jīng)開始生產(chǎn)腈綸的業(yè)界先驅(qū)-杜邦公司在上世紀90年代初就已經(jīng)停止生產(chǎn)，其他生產(chǎn)商也紛紛仿效。斯特林公司目前僅有的兩大生產(chǎn)商之一，該公司總裁Paul Saunders先生稱，該公司設(shè)法維持生產(chǎn)，但是進口產(chǎn)品的壓力依舊。如果美國經(jīng)濟復(fù)蘇可能會有所幫助，但是能源價格并沒有回落到相應(yīng)的水平，基本面的平衡在過去五年內(nèi)沒有真正的轉(zhuǎn)變。Saunders先生指出，斯特林公司腈綸產(chǎn)量占美國總產(chǎn)量的十分之一，緊隨首諾公司之后。1997年從孟山都公司分離出來的特殊化學(xué)品生產(chǎn)商首諾公司在美國保持腈綸生產(chǎn)的主導(dǎo)地位，但是日子并不好過。首諾公司腈綸部門的業(yè)務(wù)經(jīng)理Mark Bass稱，真正的市場挑戰(zhàn)來自服裝方面，過去這部分市場曾經(jīng)是美國腈綸行業(yè)很大的一塊業(yè)務(wù)。 斯特林纖維也感受到來自海外服裝進口的沖擊，兩年前該公司完成了通過裁員縮小業(yè)務(wù)規(guī)模的工作，Saunders先生稱，過去幾年公司已經(jīng)穩(wěn)定下來，但是世界范圍內(nèi)腈綸的生產(chǎn)過剩仍將對其服裝業(yè)務(wù)部分造成下行壓力。盡管兩家公司目前以其它市場為目標，服裝行業(yè)仍然是焦點。斯特林公司MicroSupreme品牌的0.9旦尼爾腈綸纖維具有水份調(diào)節(jié)功能，適于制作橄欖球衣和襪子，另一品牌Biofresh是美國生產(chǎn)的唯一一種抗菌腈綸纖維。首諾主要的服裝用腈綸纖維品牌是Ginny纖維，這是一種四年前推出的細旦纖維，Bass先生稱這種腈綸纖維具有棉纖維一樣的色彩多樣性以及腈綸的強度。首諾公司的產(chǎn)品在毛線市場也有較強的地位。市場人士稱，近些年來毛線市場增長迅速，特別是在年輕人中間，腈綸纖維具有穿著性能和易于打理的特性，特別值得關(guān)注。 為了擺脫海外生產(chǎn)商不斷增長的競爭壓力，首諾和斯特林兩家公司都在試圖進入其他織物市場。通過Wear-Dated品牌，首諾繼續(xù)增加用于室內(nèi)裝潢的腈綸纖維的銷售，在室內(nèi)裝潢方面，腈綸纖維色彩的多樣性是主要特點。給設(shè)計師帶來了更大的創(chuàng)作空間。斯特林公司開發(fā)了另一個市場，工業(yè)用腈綸纖維，該公司CFF品牌的腈綸纖維用于汽車剎車片等摩擦部件。這些產(chǎn)品的銷售在全部業(yè)務(wù)中的百分比較過去有所增加。腈綸纖維在煞車墊片中特別有用，通常這些部件由各種不同的粉末制成，腈綸纖維可以充當很好的包裹物。它也可以用于其它摩擦部件，像是離合器墊片等等。混凝土增強是另外一個新開發(fā)的應(yīng)用領(lǐng)域。由于這些市場技術(shù)性較強，因而受到海外進口的大路貨的壓力較小。 腈綸纖維的生產(chǎn)也為丙烯腈原料的銷售帶來了機會。原油價格的上漲意味著丙烯腈生產(chǎn)成本的增加，首諾和斯特林都是傳統(tǒng)的丙烯腈生產(chǎn)商，斯特林公司把削減丙烯腈的生產(chǎn)作為削減成本計劃的一部分。首諾仍然后向整合到丙烯腈的生產(chǎn)，甚至把位于德州巧克力灣的丙烯腈裝置產(chǎn)能擴大了一倍。兩家公司繼續(xù)開拓戶外用品市場，特別是室外家具、遮陽蓬和航海用紡織品市場，腈綸因為其耐用性和染色性而成為首選的纖維品種。這些業(yè)務(wù)需要一些專門的技術(shù)，必須知道如何生產(chǎn)有色腈綸纖維，以及管理色母業(yè)務(wù)，這些方面兩家公司都有優(yōu)勢。首諾與紡織品領(lǐng)導(dǎo)廠商Glen Raven公司聯(lián)合，采用100％首諾溶劑染色腈綸絲生產(chǎn)Sunbrella品牌的紡織品，用于制作遮陽蓬、戶外家具、航海用品和可折疊汽車頂蓬。斯特林公司則有與其競爭的WeatherBloc腈綸纖維品牌，這一品牌的產(chǎn)品已經(jīng)推出近10年，用途與之相近。 美國業(yè)界不顧一切的希望得到增長的機會，美國腈綸生產(chǎn)商可能會從加州最近通過的一項法案中受益，該項法案從明年開始生效，對包括席夢思和枕頭在內(nèi)的床上用品有更為嚴格的阻燃要求。據(jù)稱，加州地方的法規(guī)有可能在美國全國范圍內(nèi)推廣，這在擬議中的《美國家庭用火安全條例》中有所描述，這對腈綸纖維來說是個好消息。Bass先生表示，這些規(guī)定將給改性腈綸纖維帶來商機，盡管目前這些床上用品沒有使用腈綸，但是生產(chǎn)商可以提供滿足阻燃要求的替代品，幫助床上用品生產(chǎn)商盡快滿足相關(guān)要求。在沉寂了將近10年后，這一法規(guī)的實施無疑會讓美國腈綸纖維生產(chǎn)商重燃希望的火花。