美國(guó)科內(nèi)爾大學(xué)的研究人員正在研究一種模擬和改善天然蠶絲的聚合物。在絲的晶體結(jié)構(gòu)中，有一種規(guī)整的蛋白質(zhì)疊合結(jié)構(gòu)。這種疊合結(jié)構(gòu)是由氨基酸的特殊排列造成的，氨基酸的分子鏈可以來回移動(dòng)，從而使蠶絲具有彈性。 該大學(xué)的研究小組用一種稱之為“生物分子結(jié)構(gòu)組”，創(chuàng)造了天然和合成結(jié)構(gòu)的分子混合體，在生物分子結(jié)構(gòu)中，絲的天然分子與合成分子一段接一段地連接。合成分子選自多種不同材料，包括聚環(huán)氧乙烷、聚環(huán)氧丙烷、聚乙烯和尼龍。因此，它們形成的新材料有極大的伸縮性和拉伸強(qiáng)度，并且能溶于水。例如，在實(shí)驗(yàn)室試制成樣品的平均彈性在斷裂前均為正常尺寸的３００％，有一種試樣甚至可以拉伸６００％。 該研究小組目前正在為這種混合材料開拓用途，可能用于紡織品和生物醫(yī)學(xué)系統(tǒng)。