合成纖維工業(yè)是20世紀(jì)40年代初開始發(fā)展起來的，最早實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)是聚酰胺纖維（錦綸），隨后腈綸、滌綸等陸續(xù)投入工業(yè)生產(chǎn)。合成纖維性能優(yōu)異，原料來源豐富，隨著工業(yè)技術(shù)的不斷發(fā)展，短短幾十年間，世界合成纖維的產(chǎn)量已接近天然纖維，成為紡織纖維的重要原料。1996年，世界合成纖維產(chǎn)量為1900萬噸，我國合成纖維產(chǎn)量為291萬噸。與此相應(yīng)，世界棉花總量為1900萬噸。根據(jù)化學(xué)組成，合成纖維可分為聚酰胺纖維、聚酯纖維、聚丙烯腈纖維、聚丙烯纖維、聚乙烯醇纖維澄。它們習(xí)慣被稱為錦綸（或尼龍）、滌綸、腈綸、丙綸、維綸。除上述幾種之外，常見的合成纖維還有氨綸。做為民用纖維，人們力求使合成纖維制品能保持天然纖維制品的優(yōu)點(diǎn)，克服性能和產(chǎn)量的不足。 生產(chǎn)合成纖維的原料 生產(chǎn)合成纖維的基本原料源于石油。煉油廠的重整裝置和烴類裂解制乙烯時(shí)副產(chǎn)的苯、二甲苯、丙烯，經(jīng)過加工后制成合成纖維的所需原料（通稱為單體）。以石油為原料制取合成纖維的途徑可表示如下：還有一些特種合成纖維不使用石化產(chǎn)品作原料，但它們產(chǎn)量少，不在日常生活中使用。 合成纖維的生產(chǎn)方法 合成纖維的生產(chǎn)首先是將單體經(jīng)聚合反應(yīng)制成成纖高聚物，這些聚合反應(yīng)原理、生產(chǎn)過程及設(shè)備與合成樹脂、合成橡膠的生產(chǎn)大同小異，不同的是合成纖維要經(jīng)過紡絲及后加工，才能成為合格的紡織纖維。高聚物的紡絲主要有熔融紡絲方法，其中高聚物的性能對(duì)熔絲過程具有重要地位。熔融紡絲是將高聚物加熱熔融成熔體，然后由噴絲頭噴出熔體細(xì)流，再冷凝而成纖維的方法。熔融紡絲速度很高，高速紡絲時(shí)每分鐘可達(dá)幾千米。這種方法適用于那些能熔化、易流動(dòng)而不易分解的高聚物，如滌綸、丙綸、錦綸等。溶液紡絲又分為濕法紡絲和干法紡絲兩種。 濕法紡絲是將高聚物在溶劑中配成紡絲溶液，經(jīng)噴絲頭噴出細(xì)流，在液態(tài)凝固介質(zhì)中凝固形成纖維。干法紡絲中，凝固介質(zhì)為氣相介質(zhì)，經(jīng)噴絲形成的細(xì)流因溶劑受熱蒸發(fā)，而使高聚物凝結(jié)成纖維。溶液紡絲速度低，一般每分鐘幾十米。溶液紡絲適用于不耐熱、不易熔化但能溶于專門配制的溶劑中的高聚物，如腈綸、維綸。熔融紡絲和溶液紡絲得到的初生纖維，強(qiáng)度低，硬脆，結(jié)構(gòu)性能不穩(wěn)定，不能使用。只有通過一系列的后加工處理，才能使纖維符合紡織加工的要求。不同的合成纖維，其后加工方法不盡相同。 合成纖維的分類: 按紡織工業(yè)要求，合成纖維分長絲和短纖維兩種型式。所謂長絲，是長度為千米以上的絲，長絲卷繞成團(tuán)。短纖維是幾厘米至十幾厘米的短纖維。 短纖維后處理過程主要為：初生纖維――集束――拉伸――熱定型――卷曲――切斷――打包――成品短纖維。 長絲后處理過程主要為：初生纖維――拉伸――加捻――復(fù)捻――水洗干燥――熱定型――絡(luò)絲――分級(jí)――包裝――成品長絲。從上述過程可以看出， 初生纖維的后處理主要有拉伸、熱定型、卷曲和假捻。 拉伸可改變初生纖維的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，提高斷裂強(qiáng)度和耐磨性，減少產(chǎn)品的伸長率。熱定型可調(diào)節(jié)紡絲過程帶來的高聚物內(nèi)部分子間作用力，提高纖維的穩(wěn)定性和其他物理－機(jī)械性能、染色性能。卷曲是改善合成纖維的加工性（羊毛和棉花纖維都是卷曲的），克服合成纖維表面光滑平直的不足。假捻是改進(jìn)紡織品的風(fēng)格，使其膨松并增加彈性。合成纖維因具有強(qiáng)度高，耐磨、耐酸、耐堿、耐高溫、質(zhì)輕、保暖、電絕緣性好及不怕霉蛀等特點(diǎn)，在國民經(jīng)濟(jì)的各個(gè)領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。合成纖維在民用上，既可以純紡， 也可以與天然纖維或人造纖維混紡、交織。 用它做衣料比棉、毛和人造纖維都結(jié)實(shí)耐穿；用它做被服，冬裝又輕又暖。錦綸的耐磨性優(yōu)異，有某些天然纖維的特色，如腈綸與羊毛相似，俗稱人造羊毛；維綸的吸水性能與棉花相似；錦綸經(jīng)特種加工，制品與蠶絲相似等。在工業(yè)上，合成纖維常用做輪胎簾子線、漁網(wǎng)、繩索、運(yùn)輸帶、工業(yè)用織物（帆布、濾布等）、隔音、隔熱、電氣絕緣材料等。在醫(yī)學(xué)上，合成纖維常用作醫(yī)療用布、外科縫合線、止血棉、人造器官等。 在國防建設(shè)上， 合成纖維可用于降落傘、軍服、軍被， 一些特種合成纖維還用于原子能工業(yè)的特殊防護(hù)材料、飛機(jī)、火箭等地結(jié)構(gòu)材料。