2003年對澳大利亞羊毛業(yè)來說可謂艱難。供應方面是干旱導致羊毛產(chǎn)量下降，產(chǎn)品市場方面是消費者對毛制服裝需求低靡、價格競爭激烈。此外，疲軟的美元更增加了市場的不穩(wěn)定，令羊毛買家望而怯步，導致羊毛纖維替代增加。最終結(jié)果是羊毛價格大幅回落，年底東部羊毛價格指數(shù)以澳元計比一年前的歷史最高價低了1/3。 業(yè)內(nèi)對2004年的羊毛市場看法不一。有觀點認為，全球經(jīng)濟復蘇跡象不斷增加，這會象以往一樣刺激對羊毛的需求和價格；消費者信心、股市、跨國旅游和對羊毛時尚產(chǎn)品興趣等各個方面的改觀將刺激零售業(yè)的需求，尤其是04/05秋冬季節(jié)；另外，盡管歐元區(qū)的服裝零售市場依然蕭條，但來自美國零售商的樂觀報告和日本早先有關(guān)服裝消費復蘇的跡象也是令人鼓舞的因素。再有，隨著棉花和化纖價格的上漲，羊毛價格的競爭性也相對提高。 但業(yè)內(nèi)也有較為謹慎的觀點，原因是市場缺乏遠期訂單，歐洲和部分亞洲地區(qū)的未售毛紗積壓，美元的進一步走弱使中國的羊毛買家對羊毛價格有所抵觸。 較為一致的看法是，如沒有恐怖主義災難，2004年對羊毛需求的復蘇前景已趨明朗，但走出目前的市場困境尚需3－6個月的時間。