劍麻是龍舌藍(lán)科多年生的熱帶作物，葉片呈劍狀，其葉長100-150厘米，葉寬8-12厘米，葉厚（中部）0.6-0.8厘米。纖維在葉片中呈束狀分布。纖維潔白而富有光澤，強(qiáng)度高。廣泛分布于非洲、亞洲、拉丁美洲等熱帶地區(qū)的十幾個(gè)國家。60年代英國首次發(fā)現(xiàn)了劍麻汁中劍麻蛋白水解酶。隨后就引起了紡織科研人員關(guān)注和研究，近幾年國內(nèi)一些科研院所也進(jìn)一步對劍麻蛋白酶的應(yīng)用進(jìn)行了研究，研究過程中發(fā)現(xiàn)：在龍舌蘭科的劍麻、番麻、假菠蘿麻等麻類作物中，都含有相當(dāng)豐富的蛋白水解酶。該酶屬疏基蛋白酶，主要分布于葉片的柵狀組織中，粗酶得率為材料鮮重的1％-3％；酶活力約為30-40萬TYR單位，他們還研究了劍麻蛋白酶對于豬皮脫毛有良好的作用，其脫毛速度快，效果好，不易引起毛孔和傷殘的擴(kuò)大，與灰堿法脫毛比較，具有減少污染，消除公害，改善工作環(huán)境等優(yōu)點(diǎn)。并可以回收經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的豬鬃和豬毛，經(jīng)蛋白水解酶脫毛后的廢液回收還可作飼料，其蛋白質(zhì)含量達(dá)17％，脂肪含量達(dá)26.6％，營養(yǎng)價(jià)值較高。劍麻蛋白酶還可以進(jìn)行廢膠卷的脫膠回收白銀，效果很好，在40℃條件下，100-200單位的酶制劑均能使膠卷上的明膠在半小時(shí)內(nèi)溶解脫去。既回收了白銀，又使廢膠卷獲得新生。他們還發(fā)現(xiàn)劍麻纖維其副產(chǎn)品利用價(jià)值也很高，尤其是葉汁中發(fā)現(xiàn)豐富的蛋白水解酶，可應(yīng)用在食品、輕工、醫(yī)藥等其他行業(yè)中。劍麻蛋白水解酶學(xué)可以應(yīng)用于肉類嫩化、啤酒澄清、干酪制造、海產(chǎn)品加工、蛋白質(zhì)水解，加酶洗滌劑的制造化妝品等方面，以及治療某些炎癥和消化不良等疾病的研究應(yīng)用。