長期以來，人們一直在探索著羊毛的處理工藝，以充分凸現(xiàn)羊毛的全部潛能。由澳大利亞聯(lián)邦工業(yè)與科學(xué)研究院（CSIRO）與Woolmark公司合作開發(fā)了一種使羊毛更細(xì)更輕的羊毛纖維處理技術(shù)，是近年來全球紡織工業(yè)最為先進(jìn)的技術(shù)之一，是自上世紀(jì)60年代開發(fā)的羊毛防縮整理技術(shù)以來又一具有突破性的技術(shù)。它完全改變羊毛纖維的加工歷史，使羊毛在市場(chǎng)獲得了重新定位，可滿足用戶輕質(zhì)的要求，以及突破了羊毛在季節(jié)上的局限性。這種被稱為Optim的新的羊毛纖維其外觀更像真絲，但比普通的羊毛輕，它具有低的卷曲度，其處理設(shè)備獲得了澳大利亞2002年工程技術(shù)設(shè)計(jì)獎(jiǎng)。 　　在設(shè)備中主要進(jìn)行以下的處理： 　　1. 預(yù)梳理的毛條在蒸汽下用一個(gè)加熱的化學(xué)處理浴處理，并進(jìn)行拉伸。 　　2. 對(duì)毛條進(jìn)行假捻處理 　　3. 在蒸汽下，對(duì)羊毛纖維進(jìn)行拉伸，使其直徑降低3-4um 　　4. 在常壓蒸汽下，在一定溫度和時(shí)間下，使羊毛纖維永久定形。 　　5. 去除假捻。 　　由氨基酸組成的蛋白質(zhì)纖維，在其主鏈及側(cè)鏈上的各種基團(tuán)如氫鍵、鹽鍵、二硫鍵等的相互作用下，使蛋白質(zhì)纖維的多肽鏈在空間按一定的幾何形狀折疊卷曲著，并保持穩(wěn)定的空間構(gòu)型。當(dāng)羊毛纖維受到化學(xué)的以及熱和機(jī)械處理時(shí)，使纖維內(nèi)部的鍵重新安排，拆開原來大分子鏈相互作用的鍵，使它伸展，再在新的位置上重新建立新的鍵，并固定下來達(dá)到抽長拉細(xì)的目的。拉伸后的纖維還需永久固定的工序，否則纖維會(huì)產(chǎn)生回縮，甚至過縮。此外，在其處理需在常壓蒸汽中進(jìn)行，在蒸汽下對(duì)羊毛纖維拉伸，拉伸度可達(dá)到更大，經(jīng)超長拉伸后的羊毛纖維具有仿絲光澤。 　　通過處理工藝的變化，可獲得兩種具有不同性能的新纖維： 　　Optim Fine：具有與真絲非常相似的物理結(jié)構(gòu)和性能，使羊毛機(jī)織、針織產(chǎn)品高質(zhì)、精細(xì)、輕質(zhì)的織物，且手感柔軟。用OptimTM Fine纖維制得的纖維具有絲的手感，懸垂性，獨(dú)特的光澤，以及羊毛本身具有的天然的性能。 加工Optim的設(shè)備主要是采用粗19um的加捻毛條，進(jìn)行牽伸，而使纖維細(xì)度降低3-3.5um，然后在該纖度下進(jìn)行化學(xué)定形，產(chǎn)生纖細(xì)的帯有光澤的具有絲質(zhì)柔軟手感的纖維。 　　Optim Max：一種具有潛在收縮性的獨(dú)特纖維，設(shè)計(jì)用于開發(fā)膨松體積感的羊毛紗線。通過與未處理的羊毛混紡，Optim Max纖維會(huì)在濕加工工藝中發(fā)生20-25%收縮，獲得一種低密度、高包覆性的全新的紗線，它是制作輕質(zhì)的服裝尤其是針織服的理想面料。 　　在輕質(zhì)針織服的生產(chǎn)中，Optim Max的混紡紗內(nèi)含更多的空隙，因此，與普通純的羊毛相比，每平方米所需的紗線更少。 　　羊毛纖維細(xì)度決定了紡紗性能和織物的特性，羊毛越細(xì)，紗的可紡支數(shù)越高，同支紗橫截面內(nèi)所含纖維根數(shù)越多，其強(qiáng)力和結(jié)構(gòu)的均勻性越高，可加工性越好。只有細(xì)的羊毛才能紡出薄、輕、軟的高檔毛紡產(chǎn)品。細(xì)羊毛產(chǎn)量稀少，澳大利亞繁殖的直徑小于19um的細(xì)羊毛，1990年僅為7.9萬噸（只占總產(chǎn)量8%），1999年提高到11.2萬噸（占總產(chǎn)量的17%）。這類羊毛在國際市場(chǎng)上緊俏，以直徑14.2um的超細(xì)羊毛價(jià)格為331美元/kg，而直徑10um的超細(xì)羊毛高達(dá)3萬美元/kg。因此這一新技術(shù)，一經(jīng)面世，就顯現(xiàn)出非常好的市場(chǎng)前景。 　　據(jù)報(bào)道，我國內(nèi)蒙古鹿王羊絨集團(tuán)公司引進(jìn)的兩套OPTIM生產(chǎn)線，目前已正式投入大生產(chǎn)運(yùn)營，并已推出了Optim的毛紡產(chǎn)品。