棉、麻、絲、毛作為傳統(tǒng)意義上的四大天然纖維，在服裝應用史上已有幾千年的歷史了，但自19世紀末起，化學纖維開始生產(chǎn)并迅速發(fā)展，20世紀中葉以來，合成纖維產(chǎn)量迅速增長，大有取代天然纖維的趨勢，致使天然纖維在紡織纖維中占的比重有所下降，但仍占一半以上的比重。 由于化學纖維特別是合成纖維織物在其熱濕舒適性、手感、光澤和外觀等性能的缺陷，常常充當?shù)蜋n廉價產(chǎn)品的角色，直至80年代末，天然纖維一直獨霸高檔服裝面料市場。80年代后期以來，隨著日本的新合纖、歐美的細旦纖維制品問世，合纖產(chǎn)品在人們心目中的形象開始改變，一些滌綸仿絲、仿毛產(chǎn)品的手感與外觀酷似絲、毛織物，而且其洗滌可穿性與顏色優(yōu)于天然纖維，因此深受消費者喜愛，滌綸產(chǎn)品才開始擠入高檔服裝面料市場，天然纖維因此受到冷落。 天然纖維是不是從此便退出服裝應用，拱手讓給化纖面料？事實并不是這樣，在化學纖維到處泛濫的時代，消費者心理上更喜愛天然纖維，只要性能不低于化纖產(chǎn)品，價格也能被消費者接受，消費者當然首先選用天然纖維產(chǎn)品。但天然面料不能停留在原來的發(fā)展水平上，目前天然纖維面料正從下面幾個方面發(fā)展。 一、與基因工程相結(jié)合天然纖維與基因工程相結(jié)合，改變了天然纖維的本來面目，擴展了纖維的應用范圍，增加了它們與化學纖維的競爭力。目前已經(jīng)有許多成功的例子，彩色棉花種植成功，通過雜交、基因變異等手段開發(fā)出了具有天然的淺黃、綠色、粉紅等顏色的彩色棉花；由中科院上海植物生理生態(tài)研究所利用兔子身上分離的角蛋白基因轉(zhuǎn)入棉花，使棉花纖維具有了兔毛的品質(zhì)；彩色羊毛的開發(fā)，俄羅斯、澳大利亞已培育出了彩色的綿羊，其顏色有：藍、紅、黃和棕色。這些彩色原料的出現(xiàn)無疑對紡織工業(yè)帶來革命性的變革。 二、強調(diào)輕薄化、柔軟化消費者在穿著上日益注重個性化、隨意化的今天，要求面料趨向輕薄柔軟，顯示浪漫和瀟灑。面對合成纖維的超細化的競爭，天然纖維也正向這方面努力，并取得了不錯的成果。天然纖維棉、毛、絲等面料，通過物理或化學方法進行砂洗以達到輕薄化、柔軟化。迄今為止，世界上已開發(fā)出1.9tex的棉紗（采用埃及長絨棉），墨西哥已培養(yǎng)出了一種超長棉品種，纖維特別長，整齊度好，具有柔軟的手感和優(yōu)美的光澤，日本正利用這種超長纖維制作高檔面料和服裝。 三、注重與其他纖維的混紡由于天然纖維、人造纖維、合成纖維性能各異，都具有一定的優(yōu)點和不足，而且天然纖維的資源有限，通過混紡可使各種纖維取長補短，大大提高產(chǎn)品服用性。 羊毛可以和人類迄今發(fā)現(xiàn)的任何纖維混紡，以適應各種需求。羊毛含量低于35%的羊毛混紡制品，可以為混紡織物賦予一定的特性，含毛量高的混紡織物一般是羊毛與其他天然纖維混紡。 四、注重后整理天然纖維在保持原有性能的基礎(chǔ)上，通過各種印染整理，產(chǎn)生質(zhì)的變化，如磨毛整理使產(chǎn)品手感細膩，水洗生物酶整理使其手感柔軟，深層整理使織物防水、透氣，形態(tài)記憶整理使織物防縮防皺。從而使天然纖維達到穿著舒適、抗菌、抗紫外線、消毒、防霉、防蛀等功能，已成為天然纖維新的增長點，是天然纖維織物發(fā)展的一大趨勢。 五、生物酶的廣泛應用生物酶的開發(fā)和應用，是紡織和生物科技相結(jié)合的一大成功舉措，針對各種纖維本身的專一酶劑，如纖維素酶與蛋白酶，可以大大增加整理的有效性，減少對環(huán)境的污染。對于一些用質(zhì)量較差棉紗織造的面料，可以進行適當?shù)拿赶垂に?，在不損傷面料的前提下，減少紗線的毛頭和絨毛，從而在某種程度上彌補了棉紗質(zhì)量的不足；對于一些磨毛或抓毛布種，也可以適當?shù)倪\用酶洗工藝，達到布面絨毛均勻、手感平整的目的（尤其是對于起毛質(zhì)量不夠穩(wěn)定或布身與輔料絨毛不齊的成衣）；酶洗也可以用于毛巾等難以燒毛和絲光的紡織制品的低溫拋光整理，達到傳統(tǒng)的燒毛和絲光效果?？偠灾?，酶洗工藝不但工藝簡單，而且成本適中，配合漂白、增艷、柔軟整理，可洗出不同風格、不同檔次的面料，滿足不同層次的市場需求。