通過利用更輕便的材料，制鞋廠商正在實行自動化生產(chǎn)，用更高效和可靠的生產(chǎn)方法來減少運營成本。　 　　在過去幾年間，制鞋廠商和零售商已經(jīng)意識到聚氨酯在鞋的設計中的獨特優(yōu)勢”，Mericle說?！霸摬牧细虞p便，易于生產(chǎn)，有助于廠商降低成本，而這在當今充滿競爭的全球制鞋業(yè)中是迫在眉睫的問題。” 　　2004年聚氨酯大會將于今年10月18－20日在內華達州拉斯維加斯舉行。據(jù)介紹，來自阿迪達斯、汽巴精化有限公司和德國德斯瑪公司（DESMA）的專家們將在2004年聚氨酯大會上介紹新的研究方向。制鞋業(yè)專場研討會將涉及鞋底加工、結構設計和聚氨酯彈性體配制等方面。來自英國的咨詢顧問Steve Lee將就鞋類配件的市場進行專題介紹，并講述聚氨酯與同類競爭材料的比較。 　　由于其更強的舒適感和抗磨損性，聚氨酯是鞋底制造的首選材料。根據(jù)聚氨酯工業(yè)聯(lián)盟（API）在美國、加拿大和墨西哥進行的2002年最終用戶市場調查報告，2002年，聚氨酯在彈性體市場幾乎達到12％的占有率，或2,800萬鎊。最近在CNN網(wǎng)站上刊登的一篇文章說，“聚氨酯中底穿著要比注塑、壓縮EVA更好?！? 　　聚氨酯鞋底的密度還很低，因此做成的鞋底更輕便。 　　德國德斯瑪公司在2004年聚氨酯大會上的介紹將涉及輕便的聚氨酯作為新一代中底材料的主題。汽巴精化有限公司的與會者將集中介紹用于聚氨酯鞋的新型光穩(wěn)定劑，而阿迪達斯和德斯瑪公司的發(fā)言者將涉及熱塑性聚氨酯（TPU）作為運動鞋的結構件的用處。 　　“制鞋廠家正在轉向如聚氨酯之類的高性能材料以獲得他們在開發(fā)過程和在成品中所需要的性能和成本效益，”聚氨酯工業(yè)聯(lián)盟（API）執(zhí)行董事Dick Mericle說，“將在大會上發(fā)言的各家公司都是這些行業(yè)的領先者?！? 　　聚氨酯是一種用途極其廣泛的產(chǎn)品。它的許多用途從制鞋和醫(yī)療器械中使用的熱塑性聚氨酯到地板和汽車內飾使用的涂層，再到軟墊家具中的軟質泡綿以及墻壁和屋頂保溫用的硬質泡綿。 今年的聚氨酯大會共有80多篇論文要發(fā)表，涉及的題材很廣泛，包括設備應用、汽車內飾和結構性應用、發(fā)泡劑、催化作用、涂層、密封劑和膠粘劑、建筑施工、可燃性問題、彈性體和TPU、環(huán)境、健康和安全問題、制鞋、裝飾、基礎材料、加工創(chuàng)新和回收利用等。