天蠶（Antheraea yamamai）為珍貴的絹絲昆蟲。其繭吳橢圓形，有翡翠綠、淺綠、金黃等色，又以綠色為著名。 90年代初，在湖南境內發(fā)現(xiàn)南嶺天蠶，并于1992年由科委立項研究。歷經(jīng)12年的艱苦研究，南嶺天蠶由省科委科技人員馴化、制種成功，并獲得專利（專利號：CN1187293A）,為產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)打下了堅實的基礎。 2005年，湖南南嶺天蠶科技發(fā)展有限公司采取公司+基地+農戶的管理模式在湖南推廣產(chǎn)業(yè)化養(yǎng)殖，獲得了可喜的成績。農戶養(yǎng)殖結繭率達到了70%，在僅兩個月時間內，就為農戶增加收入近萬元，為農村開辟了一條時間短、收益快的新致富門路。 南嶺天蠶以其個繭大、產(chǎn)卵多、抗病力強而成為天蠶品種中的姣姣者。其絲質優(yōu)美，具有天然的美麗色澤，經(jīng)濟價值高，是天然彩絲中的“鉆石”。絲長約600米左右，纖度5-6旦，強力（31.2cN/tex）和伸長率（40%）分別為桑蠶絲的2.5倍和1.5倍，經(jīng)繅制后能保持其固有的天然綠色?？椘肪哂兄閷毠鉂桑彳?、無皺褶，可免燙。 天蠶絲有很強的遮擋紫外線功能。普通的蠶絲只能遮擋紫外線中波長較長的部分，但是天蠶絲還能阻止短波紫外線穿過。其單絲截面呈不規(guī)則扁平狀，扁平度最小值在12.5%以下，而桑蠶絲為60%左右，這是絲具獨特光澤的主要原因。而且，天蠶纖維膨松，柔軟性好，吸汗傳濕性和耐酸性優(yōu)于桑蠶絲。天蠶絲可以織成高雅、華貴、舒適的超級衣料，還可以與毛、彩色棉等其他天然纖維混紡成復合織品，制成各種豪華高檔的服裝、飾品和工藝品。 天蠶絲的昂貴不僅是因為它獨特的物理性質，還因為它具有與其它絲種不同的元素含量和比例。 天蠶絲主要成份為蛋白質，它的營養(yǎng)成份能增強人體皮膚活力。絲素和絲膠均由近20種氨基酸組成，其中甘氨酸、丙氨酸含量特別高。天蠶絲絲素膜降解后被人體吸收，能迅速補充人體在創(chuàng)傷條件下流失最多的增強免疫力的丙氨酸和對肌肉功能十分重要的甘氨酸，是迄今人類最理想的人造皮膚的材料。