盡管缺乏水分，但由于特殊的適應能力和行為幫助生活在沙漠地區(qū)的動物和植物收集水分，因此生活在沙漠地區(qū)的動物和植物能夠生存下來。

　　荷蘭埃因霍溫科技大學和香港理工大學的研究人員從這些例子中獲得靈感，用特殊聚合物PNIPAAM開發(fā)出涂層棉花，這種聚合物讓棉花的吸收能力相當于自身重量的340%。相比之下，沒有特殊涂層棉花的吸收能力只有自身重量的18%。這種特殊涂層棉花可在低于34攝氏度的環(huán)境中吸收水分，當溫度轉暖，棉花開始釋放收集的水分。這種棉花對生活在沙漠地區(qū)的人們非常有用，因為其可在寒冷的夜間收集水分，白天溫度較高時釋放水分。