玉米塑料的出現(xiàn)，也給了塑料產(chǎn)業(yè)的生命線--石油產(chǎn)業(yè)一個喘息的機會。業(yè)內(nèi)人士分析，每年制造塑料的石油消耗量占到石油年產(chǎn)量的4%，每年消耗1.36億噸石油。 生產(chǎn)1噸的化工塑料，需要消耗3噸的石油，而全球化工塑料的年產(chǎn)量是3000萬噸，這就意味著要消耗1億噸石油。設(shè)想一下，生產(chǎn)1噸的玉米塑料，需要消耗玉米3噸左右。最近幾年來，全球每年的玉米庫存量達到1億噸左右，如果全部拿出來生產(chǎn)玉米塑料，年產(chǎn)量將在3000萬噸左右，相當(dāng)于全球一年的塑料需求量。

 

據(jù)悉，從二十世紀初開始，化工塑料已逐漸成為一種廣泛應(yīng)用于各個領(lǐng)域的材料。據(jù)統(tǒng)計，2005年我國僅塑料包裝材料需求量就達到500萬噸左右，其中快餐盒約60億只、方便面碗約50億只，對塑料的需求量達到70萬噸/年。我國可覆蓋地膜的面積為5億多畝，加上育苗缽、農(nóng)副產(chǎn)品保鮮材料等，對塑料的需求量在100萬噸/年左右。但由于化工塑料的不可降解性，被丟棄后對生態(tài)環(huán)境造成了嚴重的"白色污染"，還在被焚燒后產(chǎn)生大量二氧化碳，造成了更為嚴重的"溫室效應(yīng)"。目前我國每年的塑料廢棄物在2000萬噸以上，而且還將以每年3～5％的速度遞增。因此開發(fā)出環(huán)保材料來替代化工塑料勢在必行。

除了環(huán)保性以外，玉米塑料屬于可再生資源的利用，而化工塑料主要來源于石油等不可再生資源。目前國際原油價格高位運行，我國石油依賴進口程度加劇。面對這種局面，利用可再生資源來替代不可再生資源成了當(dāng)今社會可持續(xù)發(fā)展的必由之路。我國是玉米生產(chǎn)大國，玉米產(chǎn)量大，價格低且穩(wěn)定，因此以玉米為原料開發(fā)成玉米塑料可大大提高玉米的附加值，帶動玉米產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。還有就是，由于玉米塑料包裝材料方面的性能已經(jīng)能與化工塑料媲美，隨著玉米塑料在包裝業(yè)的不斷發(fā)展，下游產(chǎn)業(yè)鏈不斷完善，化工塑料在包裝產(chǎn)業(yè)中的地位勢必被玉米塑料取而代之。值得一提的是，北京市要把2008年奧運會辦成綠色奧運，要求使用的塑料產(chǎn)品（如飯盒、手提袋、飲料瓶等）都必須是可降解的，這無疑為我國的玉米塑料市場帶來巨大商機。目前玉米塑料已經(jīng)在國內(nèi)實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，其中上海市采用自主開發(fā)的技術(shù)已經(jīng)建設(shè)了百噸級工業(yè)試驗裝置，2006年準備擴大到千噸級。黑龍江省引進國外技術(shù)及設(shè)備在建設(shè)萬噸級生產(chǎn)裝置。